L'excursion commence à 0 m d'altitude, au bord du Pacifique, dans la ville de Caldera, et se poursuit sur 400 km dans les terres, pour atteindre 6 880 m d'altitude. Elle traverse le désert d'Atacama, des gorges et cols de 4 500 m de haut. Elle emprunte des routes goudronnées, puis des chemins de terre et des pistes de tôle ondulée, et enfin des sentiers de montagne raides pour atteindre le sommet vierge de pistes. Les conditions idéales pour le Delite mountain.

Les années précédentes, deux expéditions ont essayé d'atteindre le sommet du volcan Ojos et celui du deuxième volcan le plus haut du monde avec des vélos classiques. Toutes deux ont dû s'arrêter avant d'atteindre le sommet, à environ 5 300 m d'altitude. Cette nouvelle équipe part confiante grâce à une parfaite symbiose de force musculaire, d'électricité, de moteurs puissants et de nouveaux matériaux.

Une équipe de caméramans de la SWR accompagnera le groupe pendant son excursion. Un documentaire de 45 minutes sur le voyage sera diffusé l'an prochain un dimanche soir, à une heure de grande écoute. Nous sommes impatients.

L'itinéraire.

L'expédition part d'une plage située au sud de Caldera, dans un petit village situé sur la route panaméricaine. Elle prendra la direction de l'est vers les immenses dunes de sable du désert de sel d'Atacama. L'équipe y traversera des gorges profondes parsemées de quelques cours d'eau, d'interminables chemins de terre, des cols particulièrement élevés et des pentes très raides.

Le volcan le plus haut du monde, Ojos del Salado, s'élève à 6 883 m. Son sommet est accessible uniquement quand les températures sont modérées, pendant les mois d'été, entre décembre et mars. Le 4x4 permet d'atteindre une altitude de 6 400 m. À partir de là, c'est l'aventure. L'équipe et l'équipement devront tout donner pour relever un tel défi.

Étapes 1er jour : Côte – Centrale solaire = env. 115 km

Étapes 2ème jour : Centrale solaire – Entrepôt 2 = 100 km et 2 000 m de dénivelé

Étapes 3ème jour : Entrepôt 2 – Entrepôt 3 au pied de l'Ojos = 125 km et 1 500 m de dénivelé

Étapes 4ème jour : Entrepôt 3 – Refuge de l'Ojos 1 = 18 km et 700 m de dénivelé

Étapes 5ème jour : Refuge 1 – Refuge 2 = 4 km et 600 m de dénivelé (5 800 m d'altitude)

Étapes 6ème jour : Refuge 2 – Sommet = 5 km et 880 m de dénivelé

L'équipe.

Les trois membres de l'expédition se sont rencontrés lors du Tour de Diabetes, un parcours caritatif en E-Bike à travers l'Allemagne qui s'est déroulé en août. L'équipe est composée du photographe Mike Fuchs, du médecin généraliste Jörg von Hübbenet et du collaborateur de Riese & Müller et technicien E-Bike Sebastian Gerl.

L'idée est venue de Mike Fuchs, Berlinois de 37 ans, qui souhaitait organiser une nouvelle excursion photographique. Il a déjà relevé des défis semblables aux États-Unis ou skis aux pieds dans l'Arctique. Il poste généralement des textes et des photos pour illustrer ses aventures. Il assure donc la documentation de l'expédition en postant des informations sur différents réseaux sociaux et sur son blog.

Jörg von Hübbenet, 67 ans et résidant au Brésil, sera le médecin de l'équipe. Toutefois, c'est sa passion pour la photographie de paysages et de voyage ainsi que pour le cyclisme qui l'a poussé à rejoindre à l'équipe.

Sebastian Gerl est, quant à lui, un étudiant en maîtrise qui travaille chez Riese & Müller. Il a 31 ans et est originaire de Darmstadt.

L'E-Bike de l'expédition : le Delite mountain

Quand Sebastian Gerl a présenté le projet à Markus Riese et Heiko Müller, ces derniers ont immédiatement pensé à participer au projet avec les meilleurs E-Bikes Riese & Müller. Seul le Delite mountain est capable d'affronter des conditions si difficiles.

Difficulté à recharger les batteries, chaleur en journée et fraîcheur en soirée, du sable, du sel et des rochers sur plus de 400 km à 6 880 m d'altitude. Voilà entre autres ce qui attend les Delite mountain et les trois cyclistes.

Le petit détail qui différencient les trois VTT électriques des versions classiques est la fourche avant renforcée. La technologie DualBattery avec 1 000 Wh assure une autonomie impressionnante, permettant aux membres de ne pas s'inquiéter de l'absence de prise électrique en plein milieu du désert. Les mètres d'altitude parcourus sembleront des centimètres grâce au moteur Bosch Performance CX et à son couple de rotation élevé. Grâce à la Control Technology avec suspension intégrale, le Delite mountain vient facilement à bout de tous les terrains. L'Ojos del Salado ne lui fait pas peur.

Nous souhaitons un bon voyage et une aventure exceptionnelle à nos trois cyclistes. Il va sans dire que nous vous tiendrons au courant très prochainement.