Ciao Michael, recentemente hai pedalato fino al LAX, l’aeroporto internazionale di Los Angeles con una cargo bike, i bagagli e tre bambini. Com’è stato?
È stata un’esperienza fantastica. I bambini non si sono lamentati e non hanno avuto la nausea, come capita a volte in macchina, e mio figlio di 2 anni ha fatto persino un pisolino in bicicletta. Abbiamo preso un po’ d’aria fresca e siamo riusciti a sgranchirci prima del volo. Fantastico.

Quanto tempo ci è voluto?
Poco meno di un’ora, da porta a porta. Viviamo vicino a West Hollywood. Se per andare all’aeroporto si utilizza l’auto, si possono risparmiare circa 15 minuti, ma una volta raggiunta la struttura, tutto il tempo risparmiato lo si passa di nuovo bloccati nel traffico per raggiungere il terminal.

Coprire quel percorso con bambini, bagagli e valigie sembra piuttosto complicato. Qual era il tuo piano?
È stato ambizioso, lo ammetto. Avevo i miei tre figli nella parte anteriore della Load 75 e un trailer Burley nella parte posteriore con una grande valigia e un seggiolino per auto legato con una corda elastica in cima. Ha reso l’assetto della bike piuttosto lungo, ma ancora molto gestibile. Anche mia moglie aveva un’e-bike con un altro rimorchio in cui c’era il bagaglio a mano. All’aeroporto ci è voluto un po’ di tempo per scaricare tutto e riunirlo tutto insieme. Ho portato anche una cover, anche se non ho mai avuto problemi di furti al LAX, quindi era soprattutto per la protezione da polvere e sporco. Il Terminal 6 ha una buona area coperta per parcheggiare le biciclette e il bello è che ce le puoi lasciare gratuitamente per tutto il tempo che vuoi!

Perché non usi la macchina?
Sono nato e cresciuto a Los Angeles. Se sei di qui, ti viene detto già da molto giovane che per poterti muovere ti serve assolutamente un’auto. Fa parte della cultura. Anch’io sono stato così per molti anni. È imbarazzante ammetterlo, ma avrei preso l’auto solo per fare i due isolati fino al negozio di alimentari e poi lamentarmi che non c’era abbastanza parcheggio... Poi circa 10 anni fa è cambiato tutto.

Cos’è successo?
Per vari motivi, ho rispolverato una bicicletta e sono montato in sella per vedere se riuscivo a girare in città per una settimana senza morire. Il secondo giorno ero già completamente dipendente dal modo in cui mi sentivo in sella, sia mentalmente che fisicamente. Mi sembrava incredibile di non restare mai bloccato nel traffico e di non dover mai cercare un parcheggio – i due problemi principali della gente che vive qui. Alla fine, dopo una trasformazione durata un anno, per andare in giro usavo solo la bicicletta.

Secondo te, perché non ci sono più persone che usano la bicicletta per spostarsi a Los Angeles?
Tutto si riconduce alle infrastrutture. Se avessimo piste ciclabili sicure e un po’ di immaginazione, Los Angeles potrebbe essere la città migliore del mondo per le biciclette! È tra i centri urbani con le migliori condizioni meteo, è relativamente pianeggiante e mediamente gli spostamenti quotidiani in auto sono di sole 5 chilometri o anche meno. Ciò che manca è un’infrastruttura che non faccia sentire le persone sempre in pericolo di vita quando vanno in bicicletta in città.

Cosa ti ha spinto a scegliere la Load 75 HS?
Ho tre figli, quindi ho bisogno di una box grande, poi il limite di velocità di 32 km/h per le bike di Classe 1 era troppo basso per me e i marciapiedi di Los Angeles non sono gran che: questo mi ha portato a cercare una cargo bike di Classe 3 con le sospensioni, e con quei requisiti c’è solo un’opzione: la Load 75. Dopo un giro di prova di 5 minuti mi ha conquistato: era esattamente quello che stavo cercando. È un mezzo fenomenale.

C’è qualcosa tipo una community delle cargo bike?
C’è un nuovo gruppo che si sta formando a Los Angeles chiamato “LA Families Bike”, composto da famiglie che usano cargo bike elettriche. Ma sono poche e lontane tra loro. Guidando la Load in giro per Los Angeles ti senti una celebrità – sono pochi ad aver già visto una bici come questa prima d’ora; molta gente si ferma e ti fa domande. Alcuni chiedono il prezzo e quando glielo dico qualcuno risponde: pazzesco per una bicicletta! Ma quando gli dico che questa è la mia auto e di pensare a quanto spendono per l’acquisto dell’automobile, la benzina, l’assicurazione, il parcheggio, ecc. la bici inizia a sembrare un affare. Tuttavia, questa mentalità è dura da radicare a Los Angeles, perché le biciclette non vengono ancora considerate come veri e propri mezzi di trasporto completi. Per me, è la soluzione di trasporto migliore, perché non resto mai bloccato nel traffico, il parcheggio è facile e gratuito, ed è divertente!

Hai fondato un comitato di azione politica chiamato “Streets For All”. Cosa possono fare le persone per sensibilizzare l’opinione pubblica sulle biciclette?
Unirsi a noi, metterla sulla politica. Sono stato eletto per il mio Consiglio di vicinato e presiedo il nostro Comitato per i trasporti e la sostenibilità, che mi conferisce una certa influenza nella parte della città in cui vivo. Sono anche entrato a far parte del Bicycle Advisory Committee, il Comitato consultivo per le biciclette, di Los Angeles e faccio parte del Sustainability Council of Metro, la nostra Agenzia di trasporti della contea che gestisce autobus e treni. Ma Streets for All è la mia più grande passione. Lavoro con un gruppo di persone incredibili che credono semplicemente che le strade di Los Angeles debbano essere sicure per tutte le modalità di trasporto.

Comprese le auto?
Non siamo contro le auto, nel nostro logo c’è anche un’auto. Semplicemente, riteniamo che le auto non dovrebbero avere il 99% dello spazio come accade ora, e non pensiamo che si debba rischiare la vita per andare in bicicletta. Le auto hanno avuto un effetto decisamente devastante sulle città e questo è il motivo per cui sono diventato praticamente allergico al loro uso, tranne che per i viaggi a lunga distanza. In quasi tutti i casi, la bicicletta è un modo migliore per spostarsi a Los Angeles, abbiamo solo bisogno di infrastrutture che soddisfino il potenziale e inizieremo a fare giri in città come avviene ad Amsterdam, Copenaghen, Berlino, Bogotà e Londra.

Grazie per la chiacchierata, Michael.