Sulla strada che porta da Oslo al Jotunheimen National Park, che in norvegese significa la “Casa dei Giganti”. Il paesaggio in questi luoghi lascia davvero senza fiato: montagne aspre e bellissimi campi pieni di fiori.

In quella occasione la famiglia aveva trovato un bel posto dove sostare. Dal bus avevano una vista magnifica del monte Bitihorn. Al mattino presto, prendevano le loro bici e si recavano fino al punto più vicino per iniziare la loro escursione verso la vetta. “Più di quattro ore dopo, dalla cima del Bitihorn potevamo vedere la nostra casetta”, racconta Maaike.

Il luogo che avevano scelto per fermarsi si trovava a soli 15 chilometri da un paesino dove fare la spesa. Era un giro in bici bellissimo, sfrecciavamo in discesa all’andata fino al negozio senza nessuna fatica, per poi arrancare al ritorno, trasportando il cane, le bambine e la spesa.

“Un giorno ci ha anche circondato una piccola mandria di mucche,” ricorda Maaike. “Si sono fatte accarezzare. Poco dopo, hanno fatto capolino loro proprietari, Bjorn e Erica, venuti a controllare la mandria. Abbiamo iniziato a chiacchierare e prima che ce ne potessimo rendere conto, ci avevano già invitato a cena.”

La famiglia è rimasta lì tre settimane. “Era un luogo ideale, avevamo tutto quello che cercavamo: una natura incantevole, un ambiente stimolante, contatti sociali e il posto perfetto dove lavorare.”

Durante l’inverno, la famiglia ha trascorso tre mesi in diversi luoghi della Svezia, principalmente in Lapponia. La giornata trascorreva tra l’alzarsi presto, scaldare la casa, andare a fare legna, sciogliere la neve e andare a sciare. Una vita semplice all’ennesima potenza.

Le temperature variavano dai -10˚ ai -18˚C durante il giorno e precipitavano in media a -24˚ fino a -34˚C durante la notte.

“Fenna, Alba e Isolde hanno dormito per tutto l’inverno nella loro tenda pieghevole sul tetto”, racconta Maaike. “L’avevamo isolata dall’interno e coperta all’esterno, quindi stavano davvero bene. Non gelavano nel modo più assoluto.”

La coppia Zuijderwijk e Vergouwe aveva trovato una zona senza neve proprio vicino a una mandria di renne e subito dopo aveva fatto conoscenza dei loro proprietari, Magnus e suo padre Åke. “Erano piuttosto contenti che avessimo parcheggiato sul loro terreno”, spiega Daan, “così avremmo anche tenuto d’occhio la mandria di renne. Per il tempo che saremmo stati là, le renne si sarebbero tenute lontane dalla strada vicina.”

Nei giorni e nelle settimane successive, Magnus ha trasportato le sue 1500 renne lungo una strada sufficientemente larga anche per il furgone, 200 capi per volta. Successivamente le avrebbeportate nelle montagne con una motoslitta. Daan, Maaike e le tre bambine hanno potuto accompagnare Magnus in questo viaggio.

“Per noi, attraversare questo paesaggio lunare impenetrabile, che era anche la casa di Magnus, è stata un’esperienza che non dimenticheremo mai,” ricorda Maaike. “Eravamo a stretto contatto con le renne e le stavamo accompagnando in un luogo dove regna il più totale silenzio, lontano da qualsiasi presenza umana.”

Il sole ha poi iniziato a prendere forza e la neve sulle strade a sciogliersi. Era arrivato il momento che avevano aspettato per tutto l’inverno: finalmente Daan e la sua famiglia potevano riprendere le bici e sentire il freddo vento che gli scompigliava i capelli.

Era arrivato il momento di proseguire.

La vasta regione del Gotland comprende foreste di conifere e latifoglie, lunghe spiagge, grotte dalle stalattiti incredibili e formazioni rocciose. Daan, l'artista, non vedeva l’ora di poter esplorare tutti questi paesaggi.

Sono arrivati a maggio, la primavera ha fatto capolino, per poi lasciare presto spazio all’estate. “Apprezzavamo tutto ciò che la natura aveva da offrirci”, ricorda Maaike. “Era bellissimo, stare semplicemente a guardare le gemme che si schiudevano sugli alberi e i fiori che iniziavano a sbocciare.”

La famiglia ha trovato diversi posti su tutta l’isola dove fermarsi per un periodo più lungo. Parcheggiavano il furgone per vivere e lavorare in ogni luogo per diverse settimane.

“Le piccole strade di campagna poco trafficate facevano di Gotland l’isola perfetta da percorrere in bicicletta. Una volta alla settimana, caricavamo l’intera famiglia, le due ragazze in una Load e l’altra ragazza con il cane sull’altra - e andavamo a fare la spesa”, spiega Maaike.

E proprio come era accaduto per il furgone, la casa su ruote della famiglia, la famiglia sulle due cargo bike è diventata una vera attrazione sull’isola.

“Uno di questi posti è diventato uno dei miei preferiti fino ad oggi,” ricorda Daan. “Si trova sulla costa orientale dell'isola di Gotland, in un territorio piuttosto impervio e roccioso. Una foresta poco distante ci dava il legno e ospitava ogni genere di fiori e animali. Eravamo assolutamente autonomi per quanto riguarda l’approvvigionamento elettrico. Grazie al bel tempo potevamo infatti caricare le nostre batterie ogni giorno. Facevamo tante escursioni naturalistiche educative con le bambine e lunghi giri sulle bici.”

Daan aveva allestito il suo laboratorio ad appena 50 metri dal furgone. E tutto funzionava alla perfezione, lavorando e vivendo in un posto meraviglioso, fonte di ispirazione, in mezzo alla natura.