Het verhaal van Riese & Müller.
Twee vrienden met een passie voor fietsen maken van een garagebedrijf een wereldleider in premium fietsen. Niet van de ene op de andere dag, maar met goede ideeën, een goede samenwerking en de diepgewortelde overtuiging het juiste te doen. Toen en nu maken deze waarden deel uit van onze missie. Dat is het verhaal van Riese & Müller.
Vriendschap is de basis.
1988. Het is een toeval dat bepalend zal zijn voor hun leven. Markus Riese en Heiko Müller ontmoeten elkaar op de eerste dag van hun studie werktuigbouwkunde in Darmstadt. Ze zijn begin 20 en raken al snel bevriend. Hun gemeenschappelijke passies: sleutelen, fietsen en reizen. Een fietstocht brengt hen in 1991 naar Tunesië. Een avontuur. Ze rijden door onherbergzaam terrein en komen keer op keer met hun fiets vast te zitten in het woestijnzand. Toch gaan ze door. Tijdens deze reis praten ze over hun toekomst, over hun wensen en doelen. De vrienden realiseren zich: we willen een verschil maken. Met fietsen.
De geboorte van de Birdy.
1992 & 1993. De twee knutselen en sleutelen in de ouderlijke garage. Op een gegeven moment heeft Markus een idee: een vouwfiets met draaipunten die als vering dienen en die rijdt als een gewone fiets. Een noviteit. Met een geleend lasapparaat bouwen ze van frameonderdelen eerst een demofiets en vervolgens een geometrisch model. Het concept werkt.
Markus en Heiko zijn zo overtuigd van hun uitvinding dat ze in 1993 besluiten deze in te zenden voor de Hessische Innovationspreis. In slechts 10 dagen en een paar nachten maken ze een volledig geveerd, vouwbaar, vuurrood prototype. Het rijgevoel is ongeëvenaard, bijna alsof je vliegt en vederlicht: de Birdy is geboren. Het wint de speciale prijs - een ongelooflijk succes en een geweldige stimulans.
“I want to build this bicycle!”
1993 & 1994. Met de prijs op zak en vol euforie presenteren de twee vrienden zich onder de naam ‘riese und müller’ voor het eerst aan het vakpubliek. Op hun geïmproviseerde beursstand op de Intercycle in Keulen en de Eurobike in Friedrichshafen laten ze niet alleen de Birdy zien, maar ook producten zoals de ‘Hot Ears’, een vroege uitvinding van Markus tegen koude oren onder een fietshelm.
De vakwereld is geïnteresseerd in de jonge ingenieurs, maar niemand hapt toe. Tot een ondernemer uit Taiwan bij hun stand komt. George Lin ziet de Birdy en is enthousiast: “Ik wil deze fiets bouwen!”. Dat is de grote kans.
Riese & Müller wordt een onderneming.
1994 & 1995. Nog vanaf de beurs reist Markus met de rode Birdy in zijn bagage twee weken naar Taiwan om een prototype te laten bouwen dat geschikt is voor serieproductie. De droom van een eigen fietsbedrijf ligt binnen handbereik, maar de risico’s zijn groot. Vrienden en familie zorgen voor startkapitaal, een bank biedt de langverwachte lening voor startende ondernemers. Pas daarmee kunnen Markus en Heiko de eerste 250 Birdy bikes in Taiwan laten produceren.
De aankomst van de container op het hoofdkantoor van het bedrijf, een oude zuivelfabriek in Darmstadt, is een mijlpaal. Het garagebedrijf is een kleine onderneming geworden.
Een vouwfiets verovert de wereld.
1995 & 1996. De Birdy ontwikkelt een onverwachte eigen dynamiek. De fietsdealers grissen de innovatieve vouwfietsen letterlijk uit de handen van Markus en Heiko. Ze verkopen ook aan de VS en Japan. Vanaf het allereerste begin is Riese & Müller een internationaal bedrijf. Onder forenzen is de Birdy een geheime tip; fietsreizigers brengen hem tot in Nepal en Antarctica. Er worden talloze fanclubs opgericht over de hele wereld. De Birdy wordt een cultfiets.
Het modelassortiment groeit.
1997-2008. De creativiteit van de twee kent geen grenzen. Met de nieuwe modellen Culture en Avenue ontwikkelen Markus en Heiko twee comfortabele, extreem dynamische fietsen voor in de stad en voor lange tochten. Later komt daar de sportieve, iconisch ontworpen Delite bij. De slogan “Verend fietsen” wordt consequent doorgevoerd. Riese & Müller groeit uit tot een merk voor veeleisende mensen die waarde hechten aan comfort, duurzaamheid en een onmiskenbaar eigen look. Uit deze tijd dateren ook de Equinox, een fiets met extra rugsteun om de belasting van de rug te verminderen, en de Gemini, de eerste transportfiets met geïntegreerd kinderzitje aan de voorkant.
Van fiets naar e-bike.
2008. Markus en Heiko nemen een baanbrekende beslissing. In de pedelec, toen nog een nicheproduct, zien ze een enorm potentieel voor de dagelijkse mobiliteit. De zelf gestelde doelen voor een nieuwe productserie zijn - wederom - hoog: een laag gewicht, een hoog comfort, optische integratie van aandrijving en accu, de beste prestaties van alle componenten. Na een intensieve ontwikkeling presenteren ze naast elektrische versies van de Birdy en Delite de Jetstream hybride. Met zijn slanke design, volledige vering, 250W-motor en een actieradius van 37 km weet hij alle vereisten perfect te combineren - en raakt hij een gevoelige snaar: hij wint de Eurobike Green Award voor zijn hoge ecologische en duurzame waarde. Dit is precies hoe Markus en Heiko het zich hadden voorgesteld.
De doorbraak als mobiliteitsaanbieder.
2009-2018. Vanaf nu staat alles in het teken van elektrificatie. Het volledige modelassortiment, met uitzondering van de Birdy, wordt omgebouwd tot pedelec. Het is een overtuiging die veel verder gaat dan fietsen: e-bikes moeten niet alleen recreatieve sporters overtuigen, maar ook mensen die normaal gesproken geen fiets gebruiken. De e-bike als vervanging voor de auto. Dit basisidee implementeert Riese & Müller met tal van nieuwe modellen. Zo ontstaan de comfortabele Nevo met lage instap, de voor woon-werkverkeer geschikte Charger en de cargo-bikes Packster en Load.
Doelstellingen: hoogwaardige, doordachte fietsen voor de mobiliteitsverandering. Bewustzijn creëren voor klimaatbescherming en een verantwoord leven. En marktleider worden in het groeisegment van premium e-bikes. Om deze visie te verwezenlijken kwam Dr. Sandra Wolf, een gepromoveerde econoom, in 2013 aan boord als de derde CEO. Sindsdien speelt zij een leidende rol bij het vormgeven van het bedrijf.
Drie persoonlijkheden - één gemeenschappelijke visie.
2019-2023. De maatschappij en stedelijke mobiliteit veranderen in recordtempo; wereldwijde uitdagingen stellen het vertrouwde ter discussie. Het team van CEO’s verdeelt de taken onderling opnieuw: Sandra Wolf wordt beherend vennoot en is verantwoordelijk voor de strategische koers en het thema duurzaamheid - een van de hoekstenen van Riese & Müller. Oprichter en aandeelhouder Markus Riese is helemaal in zijn element als engineering mentor: nieuwe ideeën bedenken, het onmogelijke proberen. En Heiko Müller zorgt als beherend vennoot voor de operationele zaken - met een vooruitziende blik en omzichtigheid.
Waar we staan.
Nu en in de toekomst. We gaan de uitdagingen van deze tijd aan met moed en vastberadenheid - we hebben ons tenslotte altijd magisch aangetrokken gevoeld tot grote taken. Hoe ziet de mobiliteit van morgen eruit? Op onze moderne campus in Mühltal, Duitsland, werken we aan producten en ideeën die veel meer zijn dan alleen fietsen: lichte e-bikes voor in de stad, smart en connected. Slimme cargo-oplossingen voor bedrijven van elke omvang. En nieuwe vormen van fietsbezit.
Als wereldwijd opererend bedrijf nemen we ook verantwoordelijkheid voor de ecologische en sociale gevolgen van onze activiteiten. Duurzaam productdesign, grondstofbesparend ondernemen, eerlijke voorwaarden voor de mensen met wie we werken en een transparante toeleveringsketen zijn voor ons geen opties voor goede tijden. Ze maken deel uit van onze identiteit en overtuiging.